آرسنيك از جمله آلاينده هاي شيميايي است كه مي تواند در آب حضور داشته و از طريق آشاميدن وارد بدن انسان ها شده و عوارض بهداشتي و سلامتي خود را ايجاد نمايد. اين عنصر به طور گسترده اي در محيط زيست توزيع شده و از نظر فراواني، بيستمين عنصر پوسته اي و نسبتاً كمياب است و فراواني كلي آرسنيك در پوسته زمين ppm 5/1 تا 2 برآورد شده است . بر خلاف اغلب آلايند ه هاي زيست محيطي، اطلاعات گسترده اي در خصوص آرسنيك غير آلي و تماس انساني وجود دارد. مصرف طولانی مدت از آب آشامیدنی آلوده به آرسنیک سبب بروز ضایعات پوستی شامل كراتوزيس، هيپر پيگمانتاسيون و هيپو پيگمانتاسيون و در نهايت سرطان پوست ، بیماری های قلبی و عروقی ، بیماری های ریوی ، فشار خون بالا ، سرطان ریه و کلیه می‌شود. همچنین مسمومیت با آرسنیک سبب بروز بیماری خاصی شده که در اصطلاح آرسنیکوسیس نامیده می‌شود.